HISTOIRE ANCIENNE
Avec les interventions des historiennes Cinzia Joris et Francesca Martinet
ÉPISODE 1 : Préhistoire et protohistoire
Il y a environ 12.000 l'arc alpin était recouvert par un immense glacier qui en se retirant a façonné le territoire actuel.
Les attestations les plus anciennes de la présence humaine en Vallée d’Aoste datent du Mésolithique. Le site mégalithique de Saint Martin de Corléans constitue le témoignage le plus important de la période néolithique, en particulier du Néolithique moyen-récent (4.500/4.300 av. JC).
Les Celtes s’installent en Vallée d’Aoste il y a environ 2.800 ans et s’intègrent aux communautés autochtones en formant ainsi le peuple des Salasses.
Quelques siècles plus tard, les Romains mènent une guerre acharnée contre ces derniers pour la conquête de la région, mais les Salasses restent les maîtres du territoire.
Après la conquête de la Gaule en 50 avant J.-C. par Jules César, la prise de la Vallée d'Aoste devient essentielle pour l’Empire romain. La campagne de conquête romaine rencontre la résistance acharnée de la part des Salasses qui sont cependant définitivement battus en 25 avant J.-C.. Les Romains fondent ainsi la ville d’Augusta Praetoria Salassorum en l'honneur de l'empereur Auguste.
Pour mieux contrôler les cols alpins, les Romains réalisent des routes reliant Augusta Praetoria à Eporedia et à la plaine du Po à l’est, au col Grand-Saint-Bernard (Summus Penninus) au nord et au col du Petit-Saint-Bernard (Alpis Graia) à l’ouest.
Après de dures persécutions contre les chrétiens, le Christianisme est autorisé par l’Empire et, en 391, devient la seule religion acceptée. Il est prouvé qu’au quatrième siècle, une communauté chrétienne est déjà installée à Aoste.