HISTOIRE MÉDIÉVALE

Avec les interventions des historiens Ezio Gerbore et Joseph Rivolin

ÉPISODE 3 : Moyen âge – première partie

À partir du Ve siècle, de nombreuses populations envahissent les territoires de l’Empire romain en déclin.

La Vallée d'Aoste est annexée au royaume des Francs en 575 et après la mort de Charlemagne, en 888, elle est incorporée au royaume de Bourgogne. À l’intérieur de ce territoire, les habitants parlent des dialectes franco-provençaux.  Le Royaume de Bourgogne est un royaume plutôt vaste et la Vallée d’Aoste est ainsi de fait administrée par les nobles locaux, les évêques et les grandes abbayes.

Vers la fin du IX siècle, les Sarrasins s’installent sur les Alpes et vivent des pillages aux dépens des personnes qui traversent les cols. Ce n’est que vers la moitié du XIème siècle, lorsque Saint-Bernard de Menthon construira les deux hospices, aux sommets du Petit et du Grand-Saint-Bernard, que les cols seront libérés.

En 1032, à la mort du roi Rodolphe III, le royaume se divise en plusieurs comtés indépendants. À cette époque-là, l'homme le plus puissant est le comte de Savoie Humbert aux Blanches-mains, qui partage le pouvoir avec le vicomte et l'évêque d’Aoste.  L'influence des vicomtes et des évêques se renforce au fur et à mesure car le comte ne peut pas être toujours présent. Ce n'est qu'à la fin du XIIe siècle que le comte Thomas Ier de Savoie réaffirme sa suprématie dans la Vallée d'Aoste.

ÉPISODE 4 : Moyen âge – deuxième partie

Entre le XIe et le XIIe siècle, la Vallée d'Aoste connaît une période de prospérité.

Les paysans s’organisent en communautés qui se constituent dans des villages, sous la protection du seigneur du lieu, et dont le centre est l’église.

Les marchands, qui sont aussi des propriétaires de terrains, vivent principalement à Aoste ou dans les bourgs, où sont organisés les marchés hebdomadaires et les foires.

Le clergé comprend l’Évêque et les chanoines de la Cathédrale. Au XIIème siècle naissent de nouvelles institutions ecclésiastiques aussi. Grâce aux donations des fidèles ou des pèlerins dans toute la région on construit ou on renouvelle des églises paroissiales.

La noblesse est la classe des chevaliers, qui sont des vassaux de l’évêque, du comte et du vicomte. A’ cette époque se créent des Seigneuries familiales dans toute la région.

Au XIV l’on commence à réaliser un vaste et complexe réseau de canaux d’irrigation, les rus.

ÉPISODE 5 : Moyen âge – troisième partie

Les nombreuses seigneuries rivalisent entre elles en générant des tensions et des troubles. En 1191, les habitants d’Aoste réagissent à cette situation de danger et s’adressent à l'évêque Valbert et au comte Thomas Ier qui s’accordent pour mettre fin aux violences. Une Charte des franchises est rédigée : il s’agit d’un document par lequel le comte s’engage à protéger les habitants et leur patrimoine en échange de leur fidélité et à ne plus imposer d’impôts contre leur volonté.

Entre le XIIIème et les XVème siècles les Franchises seront accordées aussi à d’autres communautés.

Entre le XIIIe et le XVe siècle, la suprématie des Comtes de Savoie s'affirme grâce à la figure du Bailli qui le remplace sur le territoire et des Châtelains qui administrent les seigneuries. Cette suprématie est confirmée chaque année à l’occasion des Audiences Générales.

L'État savoyard se développe grâce à l'habileté de ses Comtes, notamment Amédée V, Amédée VI et Amédée VII. En Vallée d'Aoste, en cette période, s’affirme la famille des Challant.

Les successeurs du comte Amédée VIII sont faibles et indécis si bien que les nobles valdôtains tentent de réaffirmer leur pouvoir perdu en se rebellant. L'État savoyard entre définitivement en crise au XVIe siècle à l’époque du duc Charles II.